Le vigneron Christof Tiefenbrunner dirige, avec sa famille, l’un des plus anciens domaines viticoles du Sud-Tyrol. Lorsqu’il raconte l’histoire des générations qui l‘ont précédé, il entraîne ses auditeurs dans un voyage à travers le temps et l’histoire des vins de la région.
Si vous visitez son vignoble à Unterfennberg/Favogna di Sotto, vous entendrez, entre autres récits, celui du petit champ de tabac qui donna naissance à un grand vin.
Ici, à 1 000 m d’altitude, la route se termine brusquement. Le soleil couchant baigne le paysage d’une atmosphère romantique. C’est là, dans le domaine familial de Hofstatt, que le père de Christof, le vigneron Herbert Tiefenbrunner, eut une idée au début des années 1970. « Il savait qu’on avait autrefois cultivé du tabac sur ce coteau et il s’est dit que, si le tabac avait poussé là, la vigne s’y plairait aussi. » En 1973, Herbert Tiefenbrunner fit goûter à ses amis son premier vin de müller-thurgau. Ils furent enchantés et donnèrent à ce grand cru le nom d’un aïeul de la famille. Le « Feldmarschall von Fenner » est, aujourd’hui encore, LE fleuron du domaine Tiefenbrunner qui compte aujourd‘hui quelque 28 hectares de vignes. Cette exploitation possède également les chais Schlosskellerei Turmhof à Entiklar/Niclara dont les vins de qualité sont issus des raisins vendangés sur les parcelles du domaine, mais aussi sur 55 autres hectares appartenant à des vignerons triés sur le volet.
Entiklar est un village de 150 âmes, blotti sur les coteaux de Kurtatsch/Cortaccia. Christof Tiefenbrunner et sa famille vivent et travaillent dans le magnifique domaine de Turmhof. Très attaché à son père, décédé en 2007, ce vigneron voue aussi un grand respect aux générations qui l’ont précédé. Il aime raconter la fondation du domaine en 1848 et parler de son arrière-arrière-grand-père Johann, un homme doué pour les affaires qui, pendant la seconde moitié du XIXe siècle, expédiait la majeure partie de sa production en train par le col Brennerpass. Les aubergistes d’Innsbruck lui en payaient un bon prix.
Artiste, Johann donna aussi libre cours à sa créativité en aménageant le magnifique parc du château de Turmhof. Son fils fut aussi un homme visionnaire. En 1910, il construisit, pour le domaine, une centrale hydroélectrique qui fonctionne encore aujourd’hui et alimente toute l’exploitation en électricité. En 2001, elle fut complétée par une seconde centrale.
Tradition et modernité : dans la boutique et le bistro du domaine de Turmhof, mais aussi dans les chais, l’ancien et le nouveau se côtoient. C’est par un petit escalier raide que l’on accède à un local qui a près de 400 ans. Il ressemble à un cachot, mais sert depuis longtemps de chai, car la température y reste constante, autour de 10 °C. Le contraste entre ce décor et les énormes cuves en béton du nouveau chai à vin rouge ou le contrôle informatique mis en place pour chaque étape du processus est particulièrement saisissant.
Y a-t-il vraiment un poids des traditions ?
La tradition porte en elle l’existant et le pérennise. En ce sens, c’est en effet une contrainte. Pour moi, cependant, transmettre l’héritage de mes ancêtres est un privilège. Suivre la tradition, c’est parfois aussi se donner un cadre.
Que ressentez-vous vis-à-vis de vos prédécesseurs ?
De la gratitude, parce que c’est un privilège d’évoluer dans un environnement aussi exceptionnel. Je sais que j’ai de la chance. Non seulement, ma femme Sabine travaille avec moi dans l’exploitation, mais ma fille Anna et mon fils Johannes m’ont également rejoint et perpétuent la tradition familiale.
Texte : Edith Runer
Photos : Armin Huber
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