Cela fait des siècles déjà que des canaux ont été aménagés dans le Sud-Tyrol afin d'irriguer les prairies et les champs, notamment autour de Meran/Merano et dans la vallée de Vinschgau/Val Venosta, car les précipitations y étaient rares. Le gardien de l'eau, que l'on appelait le « Waaler », veillait à ce que chaque paysan reçoive l'eau dont il avait besoin. Aujourd'hui, les sentiers le long de ces canaux d'irrigation historiques figurent parmi les promenades les plus populaires du Sud-Tyrol. Praticables presque toute l'année, ils sont en grande partie plats et sont donc parfaitement adaptés à des balades en famille. Ces sentiers sont particulièrement beaux au printemps, au moment de la floraison des pommiers, ou en automne, lorsque la nature se pare de ses habits colorés. Ces sentiers étroits, situés à moyenne altitude, traversent des forêts, des pommeraies et des vignobles, et cheminent non loin de châteaux-forts, forteresses et chapelles. Si vous êtes amateur(trice) de randonnées tranquilles, nous vous recommandons le circuit des Waalwege autour de Meran. Celui-ci relie onze Waalwege et fait le tour du bassin de Meran. Le tout en vous faisant profiter du léger clapotis de l'eau tout le long du chemin. L'irrigation par le biais de ces canaux constitue en outre un exemple exceptionnel d'utilisation des ressources en eau en accord avec les cycles naturels. En 2022, le système d'irrigation traditionnel de la Malser Haide a été récompensé par le « drapeau vert ». Ce prix important est décerné chaque année par l'association environnementale italienne « Legambiente », afin de récompenser des pratiques et des systèmes innovants, synonymes de haute qualité sur le plan de l'écologie, des paysages et des cultures.
