Každý, kdo přijíždí ze severu přes Brenner/Brennero, nemůže minout toto úzké údolí před Brixenem. Krajině zde dominuje pevnost Franzensfeste a přehrada s blyštící se zelenkavou hladinou. Tato pevnost byla vystavěna mezi lety 1833 a 1838 za vlády rakouského císaře Františka Josefa I. a byla ve své době jednou z nejbezpečnějších pevností v Alpách – jejím účelem byla ochrana spojnice mezi jižním Německem a severní Itálií v habsburské říši.
S rozlohou 65 000 metrů čtverečních je pevnost Franzensfeste největším historickým komplexem v Jižním Tyrolsku. Odhaduje se, že na její stavbu bylo použito 20 milionů cihel a 250 000 metrů krychlových žuly a dále spoustu tun dřeva, písku a vápna. Začlenění do terénu, průčelí se střílnami, úkryty chránící před bombami, labyrint tunelů a chodeb, to vše svědčí o tom, že se jedná o mistrovské dílo tehdejších projektantů. Pevnost však svůj strategický význam ztratila již v okamžiku svého dokončení. Nikdy nebyla využita k bojům proti nepříteli; čas od času se do pevnosti nastěhovaly vojenské roty, které však jen čekaly na své nasazení na jihu. Nakonec pevnost až do roku 2003 sloužila převážně jako sklad zbraní a munice italské armády.
Od roku 2005 je pevnost otevřená pro prohlídky. V pevnosti se také konala umělecká akce Kunstbiennale Manifesta, od té doby se pod starými klenbami konají dočasné umělecké výstavy. Stálá expozice pevnosti Franzensfeste vypráví fascinující příběh této stavby, mimo jiné i příběh o bájném zlatém pokladu italské národní banky, který zde byl ukrytý během druhé světové války.
