We zitten in de schaduw, omsloten door de stenen muren van Schloss Sigmundskron. Rust en stilte dalen over ons neer. Ik zie sacrale figuren en lees passages van citaten, soms verborgen in de stenen, soms opvallend. Hoewel er een snelweg ligt vlak naast Zuid-Tirols oudste burcht, hoor ik alleen vogels fluiten, stemmen van museumbezoekers en helikopters die bij het naburige ziekenhuis van Bolzano/Bozen landen. Blauwe ogen flitsen onder zijn dichte, grijswitte haar. Als Reinhold Messner vertelt, neemt hij zijn tijd. Hij heeft ook veel te vertellen, veel ervaringen te delen. Ook op politiek vlak houdt hij zich niet in. Hij wil zijn stem doen horen, mensen bewust maken. Hij wil dat we stilstaan en nadenken. Hij discussieert graag en hij weet veel, maar het liefst van al wil hij actief zijn.
Zijn beroep is bergboer. Zo staat het al 30 jaar zo op zijn identiteitsbewijs. Reinhold Messner groeide op als zoon van de dorpsonderwijzer in het Villnösstal, een klein, afgelegen dal in Zuid-Tirol. Het fascineert hem dat de boeren vroeger zo veel macht hadden. "Elke boerderij", aldus Messner in het boek "Selbstversorger & Bergbauer", "was een staat binnen een staat. De boer had het voor het zeggen." Ik vraag me af of hij misschien daarom Schloss Juval heeft gekocht. Om eindelijk de boer te kunnen zijn die hij altijd had willen zijn?
Op weg naar Firmian dacht ik bij mezelf: eerst bergbeklimmer, nu bergboer. Zijn de natuur en de bergen altijd uw thuis geweest, meneer Messner?
Ik zie mezelf ondertussen meer als bergboer dan als bergbeklimmer, ook al voer ik niet de dagelijkse taken van een boer uit. Ik hak geen hout meer. Ik heb er de tijd niet voor en ik word ouder. Maar ik beschouw mezelf als boer. Ik heb me altijd verbonden gevoeld met de boerenwereld, en ik maak me grote zorgen over de huidige situatie van de bergboeren in Zuid-Tirol. De melkprijzen zijn een groot probleem. Als de prijs voor melk onder de 40 cent per liter duikt, kunnen de boeren in Zuid-Tirol hun boerderij niet langer houden.
U zegt altijd weer: Boeren zijn fundamenteel voor de regio, voor elke regio.
Absoluut. Ons verzorgde, bewerkte cultuurlandschap is van het allergrootste belang voor Zuid-Tirol. Het is bepalend voor de Zuid-Tiroolse flair. De bewoning van de Zuid-Tiroolse bergen heeft een grote schat voortgebracht die we koste wat het kost moeten behouden. De boeren moeten kunnen werken, ze moeten daar ondersteuning voor krijgen. Het maakt geen verschil of er een skipiste in de berg Kronplatz wordt uitgekapt of dat de boeren hun hout kappen om het te verkopen, zoals ze de afgelopen honderd jaar hebben gedaan. Ze benutten de cultuurgrond. Dat ze de wildernis zouden vernietigen, klopt gewoonweg niet.
Juval is een magische plek. Ik heb het kasteel een paar jaar geleden verkend met mijn kinderen. De maskers, de fresco's, de oude muren en de ongerepte natuur rondom: een perfecte mix. De man achter dit alles heb ik altijd willen ontmoeten. Met zijn dochter Magdalena heb ik daarnet al kennisgemaakt. Ze is even uit haar kantoor gekomen voor de fotosessie. Nu zit ik aan tafel met Reinhold Messner. Wat ik zou willen weten: is Juval naar hem gekomen of is hij naar Juval gekomen? Hoe hebben ze elkaar gevonden?
